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Le NY Times demande l'accès aux messages entre la Commission et Pfizer
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von der Leyen, de la Commission, déclare que les messages ne sont pas en sa possession
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Les défenseurs de la transparence applaudissent la décision
(Les commentaires de Transparency International et des députés européens sont ajoutés dans les paragraphes 12-15) par Foo Yun Chee et Sudip Kar-Gupta
Le tribunal de l'UE a annulé mercredi une décision de la Commission européenne de ne pas divulguer les messages textuels que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, et le directeur général de Pfizer PFE.N avaient échangés au cours des négociations sur les vaccins COVID-19.
Cette décision, dont la Commission peut faire appel devant la Cour européenne de justice, est un coup dur pour Mme von der Leyen, qui a été critiquée pour le manque de transparence de l'organe exécutif de l'UE.
Le tribunal, basé à Luxembourg, a déclaré que la Commission, qui a négocié les contrats de vaccins au nom de l'Europe des 27 pendant la pandémie, n'avait pas fourni de justification plausible pour justifier le rejet d'une demande du New York Times de lui remettre les messages.
Mme von der Leyen a déclaré qu'elle ne pouvait pas divulguer les messages, que le tribunal a considérés comme des documents officiels de l'UE, parce qu'elle ne les avait pas en sa possession.
Le tribunal a cependant déclaré que la Commission n'avait pas justifié de manière plausible pourquoi les messages n'étaient plus en sa possession.
"La Commission n'a pas expliqué en détail le type de recherches qu'elle a effectuées pour trouver ces documents ni l'identité des lieux où ces recherches ont eu lieu", écrit-elle dans son arrêt.
Certains législateurs européens ont critiqué la façon dont la Commission a traité les accords sur les vaccins signés au plus fort de la pandémie, notamment un contrat avec Pfizer et BioNTech 22UAy.DE pour acheter jusqu'à 1,8 milliard de doses de leurs vaccins en mai 2021.
Le New York Times avait demandé l'accès aux messages textuels échangés entre Mme von der Leyen et Albert Bourla, de Pfizer, entre le 1er janvier 2021 et le 11 mai 2022, dans le but de faire la lumière sur cet accord de plusieurs milliards d'euros portant sur des vaccins.
Le New York Times a applaudi la décision de mercredi, la qualifiant de "victoire pour la transparence et la responsabilité au sein de l'Union européenne".
La Commission européenne a déclaré qu'elle étudierait de près l'arrêt du Tribunal - la deuxième plus haute juridiction de l'UE - et qu'elle "adopterait une nouvelle décision fournissant une explication plus détaillée"
Pfizer n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
"Les dirigeants européens ne doivent pas être autorisés à légiférer dans l'opacité totale, et des garanties doivent être mises en place", a déclaré Manon Aubry, membre du Parlement européen, parmi les législateurs qui souhaitent plus de clarté sur les contrats de l'époque de la pandémie.
Transparency International, quant à elle, a déclaré qu'elle espérait que la décision forcerait la Commission à changer ce qu'elle appelle "l'attitude restrictive de l'institution à l'égard de la liberté d'information".
"Cette décision va au-delà de la transparence: il s'agit de rétablir la responsabilité institutionnelle qui fait cruellement défaut à la Commission européenne", a déclaré Shari Hinds, responsable de l'intégrité politique de l'UE de l'organisation.
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